Date de publication : 18/04/2026
Par Marion Braida
Le développement de l’enfant ne peut être compris sans articuler deux dimensions fondamentales : la maturation neurologique et l’environnement relationnel dans lequel il évolue. La qualité de la posture parentale joue un rôle déterminant dans l’organisation du cerveau de l’enfant, notamment à travers les mécanismes de plasticité cérébrale et les dynamiques d’attachement que nous reverrons dans cet article.
Evolution du cerveau de l’enfant: immaturité et plasticité
À la naissance, le cerveau de l’enfant est profondément immature. Contrairement à une idée reçue, il ne dispose pas d’un système de régulation émotionnelle autonome. En particulier, le cortex orbito-frontal, impliqué dans la régulation des émotions, la prise de décision et l’inhibition des comportements impulsifs, est encore en développement.
Les travaux de Catherine Gueguen, notamment dans « pour une enfance heureuse », montrent que ce cortex ne devient réellement fonctionnel qu’à partir de la fin de l’enfance, voire de l’adolescence. Cela signifie concrètement que l’enfant ne peut pas se réguler seul : il dépend de l’adulte pour co-réguler ses émotions.
Plasticité cérébrale et environnement:
Le cerveau de l’enfant est extrêmement plastique. Cette plasticité signifie que les expériences relationnelles modèlent littéralement ses circuits neuronaux.
Selon Boris Cyrulnik, la qualité du lien affectif permet de sécuriser le développement et de compenser certaines expériences adverses. Plus l’environnement est ajusté, sécurisant et empathique, plus l’enfant développe des capacités d’adaptation, une régulation émotionnelle progressive et une flexibilité face aux situations inadéquates.
À l’inverse, un environnement imprévisible ou insécurisant peut entraver ces processus.
Lien avec la théorie de l’attachement:
Les recherches de John Bowlby, enrichies en France par Nicole Guedeney, montrent que l’enfant construit ses modèles internes à partir des réponses de ses figures d’attachement.
Ainsi, la maturation neurologique ne se fait jamais isolément. Mais nous y reviendrons plus tard.
Une éducation bienveillante favorise donc un attachement sécure, condition essentielle pour explorer le monde, développer la confiance en soi et réguler ses émotions.
II. Posture parentale: régulation et co-régulation
La posture parentale renvoie à la capacité du parent à offrir un cadre sécurisant tout en étant émotionnellement disponible.
La régulation du parent c’est la clé du développement.
Un parent ne peut transmettre que ce qu’il est capable de réguler lui-même.
Les travaux de Daniel Siegel montrent que la régulation émotionnelle se construit dans la relation. Si le parent est submergé (colère, stress, anxiété), il aura tendance à adopter des comportements tels que : cris, menaces, retrait affectif ou encore incohérence dans les réponses.
Ces comportements entravent la capacité de l’enfant à comprendre et intégrer ses propres émotions.
Certains parents n’ont pas acquis cette compétence, souvent en raison de leur propre histoire (adversité/ accompagnement par d’autres parents en carence de capacité de régulation).
Isabelle Filliozat souligne que les réactions parentales inadaptées sont souvent des réactivations émotionnelles anciennes.
→ Le cris lié à la frustration de l’enfant génère chez le parent un sentiment désagréable dont il ne parvient pas à se défaire et tente par des moyens inadaptés voir violents de faire taire. La force de répépétition pourra produire chez l’enfant une insécurité affective, une difficulté à poser des limites internes et des comportements d’opposition ou de retrait.
Dans une perspective d’attachement, le parent joue le rôle de base de sécurité. Si cette base est instable, l’enfant développe des stratégies adaptatives (hypercontrôle, évitement, anxiété).
III. Education dite « positive »
L’éducation positive est souvent mal comprise. Elle ne consiste pas en un laxisme ou une absence de cadre mais plutôt à une autorité structurante et bienveillante.
Comme le rappelle Didier Pleux, poser un cadre est indispensable. L’éducation positive consiste à maintenir des limites claires, sans recourir à des formes de violence tout en respectant les besoins émotionnels de l’enfant.
En son opposé, vous lirez les douze violences éducatives ordinaires qui est un concept développé par Olivier Maurel, elles incluent :
1. Les cris
2. Les humiliations
3. Les menaces
4. Les punitions disproportionnées
5. Les chantages
6. Les violences physiques
7. Les comparaisons dévalorisantes
8. L’indifférence affective
9. Les injonctions paradoxales
10. La culpabilisation
11. Le rejet émotionnel
12. L’ironie blessante
Ces pratiques, même banalisées, ont un impact direct sur le développement neurologique et émotionnel. En somme, la plasticité cérébrale de l’enfant se fait mal ou peu, ce qui engendre des complications sur ses facultés cognitives et adaptatives.
Instaurer un cadre sûr et bienveillant équivaut à proposer à l’enfant un espace d’élévation continuel. Pour rappel, un enfant qui ne connait pas les limites ira probablement les chercher (là où le parent manque de patience).
Voici donc le carnet de route de base du parent:
Poser un cadre clair et constant
Accueillir les émotions sans les juger
Accompagner plutôt que contrôler
Favoriser l’autonomie progressive
Les recherches de Céline Alvarez montrent que lorsque l’environnement est adapté, l’enfant développe naturellement des compétences sociales et cognitives.
IV. Accompagnement à la parentalité
L’objet d’un rencontre en thérapie dans la dimension de la parentalité prend deux sens: repérer et ajuster. Puisque, dans certains cas, la posture parentale nécessite un accompagnent. Il n’y a pas de mode d’emploi pour être parent mais il s’ajuste de devenir parent.
Les parents peuvent être confrontés à :
Des réactions qu’ils ne comprennent pas;
Des schémas répétitifs;
Des difficultés à poser un cadre;
Une surcharge émotionnelle.
Un accompagnement en psychothérapie permet de travailler sur les adversités passées.
Travailler sur son histoire:
Selon Serge Tisseron, les expériences précoces influencent les comportements parentaux. Revisiter son histoire permet de : comprendre ses réactions, désamorcer les automatismes, développer de nouvelles compétences relationnelles.
Plus loin encore, entre psychogénéalogie et psychoéducation, les objectifs s’étendent comme:
Renforcer la capacité de régulation émotionnelle;
Construire une posture parentale cohérente;
Sécuriser le lien avec l’enfant
Il s’agit d’une relecture à travers l’attachement: identifier son propre style d’attachement, comprendre celui de l’enfant et ajuster les réponses relationnelles.
Les travaux de Mary Ainsworth, prolongés en France par plusieurs cliniciens, montrent que même un attachement insécurisé peut évoluer vers plus de sécurité grâce à des relations réparatrices.
Le développement de l’enfant repose sur une interaction fine entre maturation neurologique et qualité du lien parental. L’immaturité cérébrale rend l’enfant dépendant de l’adulte pour apprendre à se réguler, tandis que la posture parentale influence directement la structuration de son cerveau.
Une parentalité ajustée ne signifie pas perfection, mais capacité à se remettre en question, à se réguler et à s’adapter. Lorsqu’un accompagnement est nécessaire, il constitue non pas un échec, mais une opportunité de transformation, pour le parent comme pour l’enfant.
© Arina Krasnikova
